鲁本·巴拉哈·维加斯1975年7月11日出生于西班牙巴拉多利德。作为当地人，巴拉哈在当地的巴拉多利德俱乐部接受青训，十几岁时脚法不错，踢过一段时间前腰。1993-94赛季，当时年仅18岁的巴拉哈首次亮相西甲，出任前腰，不仅盘活了进攻，还攻破了对手的球门。

但此时的巴拉多利德整体实力极其薄弱，要么在为保级而战，要么在保级的路上，只能用防守反击的战术对付对手，指望这样的球队培养出一名年轻的攻击型中场球员是不现实的，所以巴拉哈在场上的位置越来越靠后，最终被固定在了防守型中场的位置上。

凭借凶悍的防守和不俗的进攻能力，初出茅庐的巴拉哈很快就成为了巴拉多利德的轮换球员，并引起了其他西甲俱乐部的关注，1996年夏天，西甲老牌豪门马德里竞技队意外引进了巴拉哈。

为什么说意外呢？因为当时马竞刚刚夺得1995-96赛季西甲联赛冠军，大名鼎鼎的西蒙尼当时就在马竞效力，而巴拉哈则只是西甲保级队的轮换球员。

巴拉哈就是在这样的情况下加盟马竞的，他不可能得到重用。此后两年半的时间里，他一直在马竞B队训练。直到1999年初，巴拉哈才被时任马竞主帅萨基招入，提拔到一线队。然而，就在萨基召入巴拉哈几天后，他就被解雇了。

此时的马竞问题已经很明显，希尔一系列出格举动让马竞付出了巨大的代价，而这并不是换教练就能解决的。巴拉哈身处这样的环境西甲联赛巴萨对皇马，运气不佳也是理所当然，他还没有在马竞站稳脚跟，而他的俱乐部却在1999-00赛季结束后不幸降级……

从巴拉哈的角度来看，自己在马竞一线队效力时间不长，与球队感情也不深，自然不愿意在乙级联赛踢球。2000年夏天，巴拉哈告别马竞，转投瓦伦西亚。

当时的瓦伦西亚虽然是欧冠亚军西甲联赛巴萨对皇马，但球队在2000年的夏季转会窗遭遇了严重的损失，两名中场核心球员杰拉德和法里诺斯相继离队，迫使瓦伦西亚不得不在转会市场上引进新球员。在时任瓦伦西亚主帅库珀眼中，扎霍维奇和巴拉哈这两名新球员就是杰拉德和法里诺斯的替代者。

老球迷应该知道库珀这位主帅，他是4-4-2阵型的忠实拥护者。不过库珀的4-4-2阵型分为两个阶段，他执教瓦伦西亚时主要踢菱形中场的4-4-2阵型，而他去国米后改踢平行中场的4-4-2阵型。也就是说，巴拉哈在库珀手下其实是单后腰。

单防型中场不管实力有多强，都需要队友协防。但巴拉哈的中场搭档扎霍维奇却没有回防的想法。库珀以重视防守著称，自然怒不可遏。2000-01赛季加盟巴拉哈后，库珀引进了艾马尔，将扎霍维奇放在了替补席上。

相比扎霍维奇，艾马尔的防守要积极得多。但与那些真正的防守中坚相比，艾马尔的防守还是有些欠缺。库珀的解决方案是：艾马尔和巴拉哈在前后场首发。当球队领先时，艾马尔被替换，阿尔贝尔达与巴拉哈搭档。

库珀的战术思想已经够保守的了，没想到库珀的继任者贝尼特斯比库珀还要保守。贝尼特斯入主瓦伦西亚后，阿尔贝尔达成为瓦伦西亚的固定首发，与巴拉哈组成双后腰。后腰多一名球员，前场就得少一名球员，结果瓦伦西亚就从双前锋变成了单前锋。

如果说瓦伦西亚的前锋个人能力强，那也无可厚非，但2001-02赛季，瓦伦西亚的前锋是萨尔瓦和卡鲁，都需要队友的强力支援，这就意味着瓦伦西亚的进攻有些不顺畅。

如果前锋发挥不佳，那么其他位置的球员就要承担起进球的重任。在这样的背景下，青年时期效力过一段时间的巴拉哈在进攻端立下大功，整个2001-02赛季他在西甲联赛中打进7球，成为瓦伦西亚队的最佳射手。

一支最佳射手只进了7球的球队，竟然能够战胜众星云集的皇马，夺得西甲冠军，这实在是太不可思议了。这意味着，身为防守型中场的巴拉哈西甲联赛巴萨对皇马，成为了西甲冠军队的最佳射手，这也是创造了历史，让人大开眼界……

此后两个赛季，巴拉哈保持着超强的竞技状态，几乎被视为西甲的王牌后腰，势必会受到顶级俱乐部的关注。而恰巧，当时西甲两大老牌豪门皇马和巴萨都面临着后腰防守实力不足的问题，在这样的背景下，巴拉哈势必会受到皇马和巴萨的争夺。

事实上，2004年夏天，皇马和巴萨确实对巴拉哈展开过激烈的竞争，前者提出用莫伦特斯交换巴拉哈，后者则意在用巴拉哈顶替租借合同到期的戴维斯。

可惜西甲两大豪门想要从瓦伦西亚招揽球员并不容易，最终的结果是皇马和巴萨浪费了不少感情，球员却留在了瓦伦西亚。类似的故事也发生在另一位瓦伦西亚球员阿亚拉身上，皇马和巴萨互相争夺，但球员却没能走到一起……

面对皇马和巴萨的邀请，巴拉哈还是选择了离队。巴拉哈对瓦伦西亚的忠诚固然值得称赞。不过，这并不意味着他留在球队的决定是正确的，因为瓦伦西亚当时的队医是出了名的庸医，时不时就会出现误诊。

最具代表性的例子就是维森特。这位西班牙边锋的倒地速度如此之快，和瓦伦西亚队医的平庸有很大关系。很难想象球员受伤后，疼痛难忍，但队医却告诉他这是心理问题，建议球员去看心理医生……

至于本文的主人公巴拉哈，同样被庸医恶搞过。他在2004-05赛季后半段不幸受伤，原本只是小伤，理论上几周就应该痊愈。然而，瓦伦西亚的庸医为他治疗了几个月，巴拉哈不仅伤势没有痊愈，还时不时感到腿部抽筋，队医也查不出原因。

正是这次看似不起眼的伤病成为了巴拉哈职业生涯的转折点，被平庸的医生耽误的巴拉哈竞技状态明显下滑，错过了西班牙国家队的黄金时代……

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